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Le Japon a été fermé aux étrangers depuis le début de la pandémie, mais avec la reprise des vols pour les étudiants et les voyageurs d’affaires ce mois-ci – et les rumeurs selon lesquelles le gouvernement japonais lancerait un essai provisoire pour les groupes de voyageurs en avril avant une réouverture complète en mai – il est temps de planifier une visite. D’une taille équivalente à celle de la Californie, les îles et préfectures japonaises offrent la possibilité de skier, de faire de la plongée sous-marine, de déguster du saké et de se prélasser dans des sources chaudes à flanc de montagne. Si les temples et les sanctuaires séculaires, ainsi que la métropole futuriste de Tokyo, ses magasins de ramen de fin de soirée et ses karaokés animés, attirent de nombreux voyageurs, voici cinq régions un peu moins connues.

L’île de Naoshima pour les amateurs d’art

pxhere, Benesse House Museum

La célèbre sculpture « Yellow Pumpkin » de l’artiste Yayoi Kusama a été emportée par un typhon l’année dernière, mais une multitude d’œuvres d’art contemporain intéressantes attendent encore d’être découvertes sur cette île isolée. Cette enclave de pêcheurs autrefois endormie dans la mer intérieure de Seto abrite désormais des galeries, des musées et des projets artistiques modernes. Alors que la citrouille jaune de Kusama est en cours de restauration, une autre se trouve au port de Miyanoura. Parmi les autres sites incontournables, citons le bain public onsen Naoshima et le musée d’art Chichu, dont la majeure partie est souterraine.

Séjournez : Conçu par l’architecte respecté Tadao Ando, le musée et l’hôtel de charme Benesse House impressionneront les amateurs d’architecture minimaliste et d’artistes comme Basquiat et David Hockney. Il compte 65 chambres décorées avec goût, un spa et deux restaurants. Les avantages pour les clients comprennent l’accès au musée tôt le matin et tard le soir et l’utilisation d’une navette qui fait le tour des principaux sites artistiques de l’île.

Gero Onsen pour les amateurs de bien-être

Organisation nationale du tourisme du Japon, Yunoshimakan

Avec de nombreux accès aux grands espaces, la préfecture de Gifu est l’endroit idéal pour la randonnée, l’escalade et le cyclisme. Outre le village historique de Shirakawa-go et la charmante vieille ville de Takayama, les sources d’eau chaude de Gero constituent un autre atout. Considérées par le poète de la période Edo, Hayashi Razan, comme l’un des trois onsens les plus célèbres du Japon, la ville compte trois bains publics et plusieurs bains de pieds gratuits. Achetez un Yumeguri Tegata (abonnement au spa) à l’office du tourisme ou dans une boutique de souvenirs, pour un maximum de trois visites au spa dans les ryokans locaux participants.

Séjournez : Niché dans les collines au-dessus de Gero Onsen, le Yunoshimakan jouit d’une vue imprenable et propose des chambres washitsu (de style japonais), dont beaucoup sont équipées de bains onsen en plein air. Il y a également deux piscines extérieures séparées pour les hommes et les femmes, dont l’une semble avoir été taillée dans le flanc de la montagne. Encadré par des cyprès et des cèdres japonais centenaires, le jardin environnant est un endroit idéal pour prendre un bain de forêt et observer les oiseaux avant de rentrer pour déguster un dîner kaiseki.

Nara pour Sake Afficionados

Sen Lee/Unsplash, Visitez Nara

À moins d’une heure de train de Kyoto et d’Osaka, Nara est une destination populaire pour une excursion d’une journée. La plupart des visiteurs viennent pour voir le complexe du temple Todai-ji, la statue du Grand Bouddha et rencontrer les cerfs en liberté du parc de Nara. Mais, grâce à quelques moines brasseurs de l’époque 900 après J.-C. – qui ont affiné le processus de fermentation et fabriqué de petits lots destinés à l’élite pour les cérémonies – Nara est également connu comme le « lieu de naissance du saké raffiné ». Les distilleries de saké sont disséminées dans tout le Japon (on en compte actuellement environ 1 500), mais plusieurs d’entre elles méritent une visite à Nara, notamment Yamada, magasin de saké de l’époque d’Edo, Harushika et Umenoyado, vieille de 120 ans. Gérée par la même famille depuis plus de 350 ans, la brasserie de saké Imanishi utilise l’eau de source du mont Miwa et le riz local pour fabriquer son saké.

Séjournez : Bénéficiant d’un cadre serein dans la forêt vierge du Mont Kasuga (site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), le Tsukihetei a été construit en 1903 comme maison d’hôtes pour le gouverneur de Nara. Il propose trois chambres de style suite avec des sols en tatami et des écrans en papier shoji, ainsi que des repas kaiseki exceptionnels inspirés par les saisons. Idéalement situé pour faire du tourisme, il se trouve derrière le grand sanctuaire Katsuga et à dix minutes de marche du temple Todai-ji.

Aichi pour Anime Fans

Studio Ghibli, Akariya Geihanro

Région encore méconnue située entre Tokyo et Kyoto, la préfecture d’Aichi est peut-être plus connue pour être le siège de Toyota Motors, mais la région possède également des racines historiques de samouraïs et des points de repère culturels, tels que le site de pèlerinage shinto, le sanctuaire d’Atsuta, et la forteresse restaurée du XVIIe siècle, le château de Nagoya. La cuisine locale et l’artisanat, des céramiques aux textiles teints, sont également à l’honneur. Toutefois, les fans de dessins animés se rendront bientôt à Aichi grâce au Ghibli Park, dont l’ouverture est prévue en novembre. Avec des attractions inspirées des films les plus célèbres du Studio Ghibli, le parc est divisé en cinq zones : La forêt de Dondoko, la colline de la jeunesse et le grand entrepôt de Ghibli, tandis que le village de Mononoke et la vallée des sorcières feront leurs débuts en 2023.

Séjournez : L’Akariya Geihanro, ryokan traditionnel et hôtel de sources thermales, se trouve à 25 minutes en train de Nagoya et offre une vue splendide sur la rivière Kiso et le château d’Inuyama, classé trésor national et l’un des plus anciens châteaux du Japon. Choisissez parmi six catégories de chambres tout confort qui allient le design occidental à des éléments traditionnels tels que des lits surélevés de style futon. Plusieurs d’entre elles disposent d’une salle de bains privée en plein air, mais une salle de bains publique située au deuxième étage peut également être réservée par les clients.

Nagano pour Mountain Lovers

Go Nagano, Billy Pasco/Unsplah

Ville temple du VIIe siècle, Nagano a accueilli les Jeux olympiques d’hiver de 1998 et est un point de départ pour les stations de ski des Alpes centrales du Japon. Avec 19 domaines skiables interconnectés desservis par 40 remontées mécaniques, Shiga Kogen est le plus grand et attire autant les snowboarders que les skieurs alpins. Les raquettes à neige sont un autre attrait majeur de la région et l’un des points forts est l’ancien sentier bordé de cèdres menant au sanctuaire de Togakushi, qui peut être parcouru indépendamment ou avec un guide. Les nouilles de sarrasin sont une spécialité de Nagano, et rien n’est aussi bon après une journée dans les montagnes qu’un bol fumant d’authentiques soba Shinshu et un verre d’Asahi bien frais.

Séjournez : L’hôtel de style japonais Kokuya est un choix de premier ordre si l’observation des singes des neiges et les bains d’onsen sont une priorité. Situé dans la ville voisine de Yamanouchi, ce ryokan dispose de neuf sources chaudes intérieures et extérieures (les bains pour hommes et pour femmes changent chaque jour) et se trouve à moins de trois kilomètres du parc des singes des neiges de Jigokudani. Fondé en 1625 et géré par la 16ème génération de propriétaires, le service est impeccable. Les clients ont un concierge qui peut les aider à réserver des dîners et des transports, entre autres.

Exigences de voyage pour le Covid-19

Toute personne qui prévoit ou espère se rendre au Japon cette année doit consulter le MOFA et l’Office du tourisme du Japon pour obtenir les dernières informations.

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